Bruegel. L´oeuvre complet

La vie et l´époque de Pieter Bruegel l´Ancien (vers 1526/1530-1569) ont été marquées par de violents conflits culturels. Il a ainsi connu des guerres de religion, le règne brutal du duc d´Albe alors gouverneur des Pays-Bas et les effets palpables de l´Inquisition. À ce jour, la vie de l´artiste flamand demeure nimbé de mystère. Nous ne savons pas exactement où et quand il est né. Si les érudits ont d´abord souligné le caractère vernaculaire de sa peinture et de ses gravures, la recherche moderne accorde plus d´importance à l´aspect humaniste de son oeuvre.
Après avoir conçu des dessins préliminaires pour l´éditeur Jérôme Cock, Bruegel réalise plusieurs séries d´estampes qui furent distribuées dans toute l´Europe. Elles dépeignent les vices et les vertus au détour de fêtes paysannes endiablées et de paysages à perte de vue. Il se tourne ensuite de plus en plus vers la peinture, puisant sa clientèle dans l´élite culturelle d´Anvers ou de Bruxelles.
Cette monographie témoigne de l´évolution d´un artiste qui prit à bras le corps les grands motifs de conflit de son temps et proposa des inventions et des solutions nouvelles. Plutôt que d´idéaliser la réalité, il représenta les horreurs des guerres de religion et prit des positions critiques à l´égard de l´Église catholique. Il imagina ainsi son propre répertoire visuel de la dissidence, incorporant ses messages subliminaux dans des scènes innocentes du quotidien afin d´échapper aux blâmes.
Cette anthologie réunit ainsi l´ensemble de ses 40 toiles, 65 dessins et 89 gravures impeccablement reproduits, autant de pièces qui témoignent à la fois des moeurs religieuses et de la culture populaire qui unissait les communautés à l´époque de Bruegel.