Préraphaélites

Société secrète fondée en 1848, les préraphaélites ont rejeté les idées classiques et la peinture de genre dominante de leur époque pour privilégier une approche qu´ils considéraient plus spirituelle, plus sincère et plus naturaliste. Constitué à l´origine de William Holman Hunt, John Everett Millais et Dante Gabriel Rossetti, le groupe s´est élargi à une «confrérie» à sept comprenant des poètes et des critiques aussi bien que des peintres.
Prenant leurs distances par rapport aux compositions classiques à la Raphaël (d´où le nom du groupe) les préraphaélites se sont plutôt tournés vers la culture médiévale et les couleurs évoquant des joyaux de l´art du Quattrocento pour y puiser leur inspiration. Leurs principaux thèmes, d´abord religieux, se sont élargis à des sujets tirés de la littérature et de la poésie, ce dont témoigne la célèbre Ophélie de John Everett Millais, d´après le Hamlet de Shakespeare. S´inspirant des théories de John Ruskin, ils se sont également consacrés à l´étude méticuleuse de la nature.
Ce livre rassemble des oeuvres clé des préraphaélites pour présenter leurs principes réactionnaires, leurs couleurs éblouissantes, leur intérêt pour l´amour, la mort et la nature, ainsi que la grande influence qu´ils ont exercée sur le symbolisme, et au-delà.