Menu Design in Europe (GB/ALL/FR)

Consacré à la forme visuelle et graphique des menus en Europe, le nouveau livre de Jim Heimann est un festin pour les yeux qui vous fera venir l´eau à la bouche, avec plusieurs centaines de menus européens allant du début du xixe siècle à la fin du second millénaire. Histoire de la cuisine européenne et vaste panorama des styles graphiques, Menu Design in Europe satisfera l´appétit des gourmets comme des passionnés de graphisme.
La prédominance de la cuisine française a fait de celle-ci un modèle des plaisirs culinaires qui s´est propagé dans toute l´Europe (et au-delà). Avec le développement des restaurants et de la gastronomie au xixe siècle, la nécessité d´une présentation plus rigoureuse des plats proposés a donné naissance à toutes sortes de menus imprimés, simples ou extravagants. Orné d´une illustration découpée, le menu de 1891 du Grand Véfour, à Paris, évoque la brasserie bouillonnante de la Belle Époque, tandis qu´en 1932, celui du Royal Palace Hotel de Londres vous entraîne dans un bar nocturne et plein de verve de l´époque du jazz. À l´autre extrémité de cet éventail graphique, le menu du restaurant Lasserre s´exprime, au milieu du xxe siècle, avec une simplicité surréaliste. Plusieurs décennies de styles artistiques sont représentées, depuis les chefs-d´oeuvre de l´Art nouveau et de l´Art déco jusqu´aux appropriations graphiques de la République démocratique allemande. On trouvera aussi les restaurants étoilés par le Guide Michelin à l´époque des chefs vedettes et des raretés comme le menu d´un repas militaire allemand durant la Seconde Guerre mondiale.
Bien plus qu´une simple énumération de plats, ces menus évoquent souvent un repas mémorable et sont parfois présentés avec une attention aussi soignée que les mets eux-mêmes. S´il ne nous est plus possible d´être attablés à La Tour d´Argent en 1952 pour y déguster son fameux Caneton Tour d´Argent, nous en imaginons sans peine l´ambiance grâce au gibier d´eau qui illustre le menu du dîner de ce grand restaurant parisien. Avec un texte introductif de Steven Heller, historien du graphisme, et des légendes d´illustration par Marc Selvaggio, grand marchand de livres anciens et d´objets éphémères, Menu Design in Europe réunit des menus issus de grandes collections privées et d´institutions, dans un somptueux banquet visuel qui fait aussi l´histoire de deux siècles de traditions gastronomiques.