Piranesi. The Complete Etchings (GB/ALL/FR)

Le plus célèbre graveur sur cuivre du XVIIIe siècle, Giovanni Battista Piranesi (1720-1778), dit Le Piranèse, a forgé sa renommée grâce à sa série d´eaux-fortes représentant la Rome antique. Ses surprenantes gravures en clair-obscur, qui imprègnent les ruines archéologiques de la cité de drame et de romantisme, sont vite devenues les souvenirs préférés de ceux qui e ectuaient le Grand Tour, parcourant l´Italie en quête de culture et d´enseignement classiques.
Aujourd´hui, Le Piranèse est non seulement célèbre pour avoir façonné l´image que l´Europe se fait de Rome, mais aussi pour ses séries élaborées de prisons fantasmagoriques, les Carceri, qui ont depuis infl uencé des générations de créateurs, des Surréalistes à Samuel Taylor Coleridge en passant par Edgar Allan Poe, Jorge Luis Borges et Franz Kafka.
Librement inspirés de décors plutôt que des véritables cachots sordides de l´époque, ces images très travaillées défient le réalisme architectural, préférant les jeux de perspective, d´éclairage et d´échelle. Les escaliers existent sur deux plans simultanés, de vastes plafonds voûtés semblent s´élancer jusqu´aux cieux, les distinctions entre dedans et dehors s´effacent. Vues d´en bas, peuplées de petites silhouettes fragiles, ses prisons prennent l´aspect de monstrueuses mégapoles carcérales, considérées aujourd´hui encore comme des chefs-d´oeuvre du drame existentialiste.